⼈⾝上的細菌數量⼤約是⼈體細胞數量的 1.3 倍，分布於⾝體各部位成⼀部落。主要的部位包括⼝腔、⿐腔、胃腸道、⽣殖泌尿道和⽪膚。這些細菌總共有500-1000種。⽣存於⼝腔和喉嚨的細菌約900種，總稱為⼝腔菌叢。元鼎診所院長曾嶔元出版《精準醫學：早期預防癌症，破解基因迷思對症下藥》（時報出版）ㄧ書提到，這些細菌散布於牙⿒、牙齦、舌頭和喉嚨。在牙⿒表⾯的黏著性菌斑⽣物膜上有許多的細菌。此外，在牙周⼩袋深處也可聚集菌斑和殘渣，上⾯也有⼤量的細菌。

好的細菌對⾝體有益，譬如有些可分解養份⽅便⼈體吸收，有些則協助製造腎上腺素、⽪質醇、⾎清素、γ-氨基丁酸等，協助體內荷爾蒙的平衡。帕⾦森⽒症的病⼈常常在其⼝腔和腸道出現不⾜量的普⽒菌，這或許可以部分解釋為什麼帕⾦森⽒症的病⼈腦中的多巴胺量不⾜之因。
相反地，⼝腔内也有許多對健康有害的細菌，例如導致牙齦病變的具核梭桿菌、牙周病主要致病菌牙齦紫質單孢菌、導致蛀牙的變種鏈球菌、單純疱疹病毒和⽩⾊念珠菌等。

眾所皆知，⼝腔衛⽣不佳的⼈有較⾼的風險得到牙齦疾病。牙齦炎是牙⿒表⾯上的菌斑引起的牙齦發炎。牙周病是⼀種低度⽽慢性的發炎。它是由致病菌引的牙齦發炎，可導致骨質流失、沾黏性喪失、牙⿒鬆動甚⾄喪失。除非定期看牙醫，牙周病常不被⼈察覺，也常常不會造成不適。
美國疾管局的統計，約 47% 的⼈有牙周病，⽽ 65 歲以上的⼈約 70% 罹患牙周病。最近幾年的研究發現，⼝腔的細菌除了能夠引起阿茲海默症外，也和⾝體許多疾病有關。

2011年分別有三組有科學家同時研究「⼤腸直腸癌」和「遠離癌症之正常⼤腸組織」。比較這兩組樣本的腸道菌叢後發現，⼤腸直腸癌的樣本有⼀個共同處，那就存在⼤量的具核梭桿菌基因。2014 年有研究發現，具核梭桿菌竟然是「穴居在」⼤腸癌細胞中。也就是說這些細菌住在⼤腸癌中，不過是在癌細胞的外⾯。研究發現，有⼀半的⼤腸直腸癌可找到這種細菌的存在，⽽且令⼈驚訝的是腫瘤發⽣肝轉移時，這種細菌也跟著出現在轉移的癌症組織中。
研究⼈員發現，原發的⼤腸直腸癌和肝臟轉移癌相隔兩年，但是出現在肝臟癌組織的細菌是原先就感染在⼤腸癌上⾯的，並不是後來才感染得到的。換句話說，如果原先的⼤腸癌沒有感染這種細菌，那麼肝臟的轉移癌也不會有這種細菌。

研究⼈員認為，這種細菌顯然是隨著⼤腸癌⼀起轉移到肝臟的。這是否表⽰，這種細菌是⼤腸癌的⼀部分？為了回答這個問題，科學家做了⼀項有趣的實驗。他們把這個感染具核梭桿菌的⼤腸癌接種到老鼠⾝上，讓這個癌組織長⼤後，再切⼀⼩塊移植到另外⼀隻老鼠⾝上。如此重複四次，到了第四隻老鼠⾝上後，還是可以從這個移植的⼤腸癌內發現這種細菌。這細菌和癌細胞可是黏得緊啊！

更有趣的是，當科學家⽤殺菌劑「甲硝唑（metronidazole）」治療移植的老鼠後，具核梭桿菌被殺死了，腫瘤的⽣長也跟著減緩了。相反地，⽤紅霉素當作對照組（紅霉素無法殺死具核梭桿菌），則可以發現，腫瘤的⽣長不受影響。顯然具核梭桿菌可提供某種⼤腸癌需要的東⻄。雖然⽬前還不清楚，但是具核梭桿菌的確在⼤腸癌的發⽣上扮演重要的⾓⾊。

⼝腔的細菌會累積在那裏？關鍵就在舌苔上。舌苔容易卡⼀些⼝⽔中的蛋⽩質、食物殘渣，若沒有適當的清潔，會造成⼝臭、蛀牙等現象。因此，刷牙後，使⽤舌苔刷或牙刷對著鏡⼦從舌根輕輕刷向舌尖，能夠減少細菌的累積，避免其他疾病的發⽣。
圖⽂出處：HEHO ⽂/林以璿 圖/蘇鈺婷