我們的⾝體有60兆個細胞，卻有數百兆的微⽣物與我們共⽣，這些微⽣物由我們⼀出娘胎就⼤舉入侵，在我們⾝體各部位（主要是腸道）定居，然後終我們⼀⽣，與我們共存共榮。根據最新發表在《⾃然》的估計，由細胞數⽬看，⾄少是10比1，由基因數⽬看，更⾼達150比1。

這些微⽣物99%住在腸道中，近五年的研究逐漸顯⽰，腸道微⽣物與⾝體各項重要機能密切相關，以⾄於科學家在震撼之餘，才會發出⼤哉問：到底誰在當家？腸道菌對我們⾝體健康的掌控程度，遠超過預期。

腸道是⾼效率的消化吸收器官。終其⼀⽣，腸道消化了50~60公噸的食物，轉化成可吸收的⼩分⼦營養素，供應我們⽣命成長所需。
但是，腸道不只是消化器官，也是⼈體最重要的免疫器官，因為腸道中同時也充滿了各種外來及內⽣的毒素，這些毒素也有可能被吸收傳送。當腸道發炎時，連腸道菌都可能穿過腸道，進入⾎液。如果說腸道是⾝體防衛第⼀前線，完全不過份。於是⾝體只好將⼤部份的免疫防衛軍隊配置在腸道，避免毒物細菌入侵。所以，當你的腸道不健康，壞菌肆虐、毒素瀰漫，⾝體中的免疫⼤軍前仆後繼，⼤量戰死在腸道，以⾄於沒有⾜夠的戰⼒防衛呼吸道或泌尿⽣殖道，你當然很容易感冒、感染。

腸道還有「第⼆個⼤腦」之稱。有許多神經密密⿇⿇深入腸道內層，匯集訊息，傳給中樞神經，是⼤腦以外最複雜的神經系統，⽽且透過「腦腸軸線」（gut-brain axis），與腦相互聯絡、彼此影響，是近年熱⾨的醫學研究領域。腸躁症、憂鬱症、焦慮症、⾃閉症、慢性疲勞等盛⾏率極⾼的⾝⼼疾病，都和腦腸軸線相關。
⽂章出處：科學⼈雜誌